On yıl boyunca bilimkurgu yazarı olarak zorlu bir mücadele veren Li Zhiwei, *Mara’nın Ölümü* adlı romanıyla nihayet Galaxy Ödülü’ne aday gösterilir. Ancak gözlerden uzak bir adada düzenlenen kutlama sırasında beklenmedik bir şekilde zamanda yolculuk yapar ve gece yarısı bir biftek bıçağıyla bıçaklanarak öldürüleceğini öğrenir. Villadaki herkes bir şeyler saklıyor gibidir: Romanın yazarlığında hak iddia eden eski dostu Xiaotao; takıntılı kız arkadaşı Sophie; sorunlu eski sevgilisi An'an ve telif hakları temsilcisi Bay Dai. Her birinin şüpheli olduğu bu ortamda Li Zhiwei, gizemli bir çocuk tekerlemesini kullanarak defalarca zamanda yolculuk yapar; bir yandan katili ararken diğer yandan kaderinden kaçmanın yollarını arar. İpuçlarını birleştirdikçe, on yıl önce Mara adındaki bir çocuğun ortadan kayboluşunun ardındaki gerçeği gün yüzüne çıkarır. Okulda zorbalığa uğrayan ve arkadaşları tarafından ihanete uğrayan Mara, iç içe geçmiş zaman dilimlerini kapsayan gizemli olaylar silsilesi içinde kaybolmuştur. Li Zhiwei, kasklı figürün ve etrafını saran tehlikelerin, kendisine en yakın insanlar tarafından kurgulanmış karmaşık bir planın parçası olduğunu yavaş yavaş anlar. Xiaotao ve An'an, zamanda yolculuğun kurallarını çoktan keşfetmişlerdir; Bay Dai’nin ise, oğlunun kayboluşuyla ilgili gerçeği ortaya çıkarmak için bu buluşmayı organize eden Mara’nın babası olduğu anlaşılır. Sayısız zaman döngüsüne hapsolan Li Zhiwei, geçmişteki kayıtsızlığı ve bencilliğiyle yüzleşmek zorunda kalır. Nihayetinde, paralel bir zaman diliminde hatalarını telafi etme şansı yakalar ve böylece suçluluk, pişmanlık ve kefaretle dolu yolculuğunu noktalar.