Moskova, 1960. Doktorlar başkentte çiçek hastalığı salgını kaydediyorlar; Sovyetler Birliği'nde ortadan kalktığı düşünülen ölümcül ve tedavi edilemez bir hastalık. KGB, çiçek hastalığının sadece bir teşhis olmaktan öte bir anlam taşıdığı Albay Şilov'a salgınla mücadele görevini veriyor. Şilov, enfekte olan herkesi bulmalı ve virüsün yayılmasını ne pahasına olursa olsun durdurmalıdır; bu, suç dünyasına dalmak ve tehlikeli sakinlerini ifşa etmek anlamına gelse bile.