Prenses Zhao Yang, Li Shu, düşük rütbeli bir cariyenin kızı olarak dünyaya gelir ve annesinin mütevazı statüsü nedeniyle yıllarca ihmal edilerek Soğuk Saray'da büyür. Zekası ve siyasi zekası sayesinde Veliaht Prens'in hizbinde yer edinir. Ancak Soğuk Saray'dan ayrıldıktan sonra, onun siyasi oyununda bir piyon olmaktan öteye geçemez. Üç yıl sonra, İmparator Bing Qian, güçlü soylu klanların etkisini sınırlamak için Xiao Lian tavsiye sistemini yeniden canlandırarak imparatorluk sınav sistemini reforme eder. Yeni taç giyen bilginleri onurlandıran ziyafette, Li Shu, mütevazı bir geçmişe sahip en iyi bilgin Shen Xiao tarafından alenen suçlanır. İmparatorun perde arkasında olayları sessizce yönetmesiyle, Shen Xiao, yükselen sıradan memurları aristokrat ailelere ve onların iktidar tekellerine meydan okumaya yönlendirir. Li Shu ve Shen Xiao karşı karşıya geldikçe, şiddetli bir siyasi rekabete girerler. Sevgisiz evliliğinden ve Veliaht Prens'in kontrolünden kurtulmaya kararlı olan Li Shu, Shen Xiao ile yaşadığı kamuoyu önündeki çatışmaları bir kılıf olarak kullanırken, gizlice yetenekli halktan kişilerin nüfuzunu artırır. Birlikte, yozlaşmış Veliaht Prens'in grubunu yavaş yavaş zayıflatır ve imparatorluğun güç dengesini yeniden şekillendirirler.