1977 yılının başlarında, Shandong'un merkezindeki 13 Numaralı Telekomünikasyon Fabrikası'nda genç işçi Lu Xiaoqing, örnek bir çalışan olarak geniş çapta tanınmaktadır. Tutku ve özveriyle dolu bir dönemde—insanların "ülkenin ihtiyaç duyduğu her yere gitmek, gençliği ve hatta ömrü Üçüncü Cephe'ye adamak" inancıyla—fabrikada çalışan arkadaşı Hong Yuanshan ile tanışır ve ona aşık olur. Ancak ilişkileri Hong'un annesinin şiddetli muhalefetiyle karşılaşır. Sayısız engeli aştıktan sonra, Lu Xiaoqing sonunda Gong Tianliang ile yeni bir hayat kurarken, o ve Hong Yuanshan sonsuza dek ayrılırlar. Aynı yıl, Çin'in uzun süredir askıya alınmış olan üniversite giriş sınavı (Gaokao) yeniden yürürlüğe girer. Daha büyük kişisel değerler peşinde koşmaya kararlı olan Lu Xiaoqing, Zuo Hongwei, Zhao Cungen ve diğerleriyle birlikte Gaokao sınavına girmeye ve yüksek öğrenim görmeye karar verir. Hayatlarının en güzel yıllarını "Küçük Üçüncü Cephe"ye ve ülkenin sosyalist modernleşmesine adadılar; fabrikanın ihtişam, çöküş ve yeniden doğuş yolculuğuna, Üçüncü Cephe inşaatından Reform ve Açılım'a ve hatta Hong Kong'un geri dönüşüne kadar büyük tarihi dönüşümler boyunca tanık oldular. Hayatları, olağanüstü bir dönemin kalıcı bir anıtı ve gurur verici bir izi haline geldi.