19. yüzyıl, Japonya için çalkantılı bir dönemdi. Meiji döneminin getirdiği değişim sancılarına katlanarak, hâlâ dünyaya katılmak ve "medeni, modern bir ulus" olarak kabul edilmek için mücadele etti. 300 yıl sonra samuray iş gücüne döndü, çiftçiler başka endüstriler aradı ve teknoloji kral oldu. Saka no Ue no Kumo, Japonya'nın - hala kimliğiyle boğuşurken - çok az tartışılan Rus-Japon Savaşı'nda savaştığı Meiji'nin sonraki yıllarını kapsar. Akiyama Yoshifuru ve Akiyama Saneyuki kardeşler ve arkadaşları şair Masaoka Shiki ile bu sancıları kararlı bir Japon ruhuyla karşılarken hikayeye katılıyoruz.