Eiichi Shibusawa, 1840 yılında bir çiftçi ailesinde doğdu. Çivit mavisi üretimi ve satışı ile ipek çiftçiliği yapan ailesine yardım ederek büyüdü. 23 yaşında memleketinden ayrıldı ve hükümet için çalışmaya başladı. Daha sonra Paris'e gitti ve bankacılığı öğrendi. Japonya'ya döndükten sonra, Japonya'daki ilk modern bankanın kurulmasına yardım etti. Sonunda yaklaşık 500 şirketin kurucusu veya destekçisi oldu ve kadınların eğitimi de dahil olmak üzere yaklaşık 600 kamu hizmetinde yer aldı.