Uygarlığın şafağından beri insanlık, liderlerini kutlayan ve onlara saygı duyan hazineler yarattı. Yine de Eski Mısır, Yunanistan ve Roma'nın düşüşü, en büyük zenginliklerinin çoğunun nerede olduğunu bilinmez bıraktı: yağmalandı, saklandı veya zamanla kayboldu. Bu kayıp dünyalar, günün en büyük hayırseverlerinin, koleksiyonerlerinin ve hatta hükümetlerinin hayal gücünü ele geçirdi. Andrew Carnegie ve Lord Caernarfon gibi geniş yatırım kaşifleriyle, çağların büyük hazinelerini aramak için seferler düzenlediler. Krallar Vadisi'nden Ege Denizi'nin derinliklerine kadar bu paha biçilmez, efsanevi nesnelerin peşinde hiçbir masraftan kaçınılmadı. Yine de onların peşine düşmek bazen nihai bedelle geldi.