1962: Soğuk Savaş'ın zirvesi ve Berlin Duvarı'nın inşasından sadece aylar sonra. Alex Leamas, Doğu Berlin ağı harap olan çalışkan, çok içen bir İngiliz istihbarat subayıdır. Ajanları ya kaçtı ya da öldü, acımasız etkili Doğu Alman karşı istihbarat subayı Hans-Dieter Mundt'un kurbanları. Leamas Londra'ya geri çağrılır - burada sürpriz bir şekilde intikam için bir şans teklif edilir. Ama bunu elde etmek için soğukta biraz daha dışarıda kalması gerekebilir…