Lunnarp'ta neredeyse izole edilmiş bir Skåne çiftlik evinde, yaşlı bir adam olan Johannes Lövgren işkenceden ölür ve karısı Maria vahşice dövülür ve boynuna bir ilmikle ölüme terk edilir. Kırk iki yaşındaki Ystad polis dedektifi Müfettiş Kurt Wallander, ekibiyle birlikte davaya konur: romatizma ile yaşlanan bir dedektif olan Rydberg; 29 yaşındaki çaylak Martinsson; Naslund, otuz yıllık gazi; Svedberg, saçsız, kırklı yaşlarda bir dedektif; Hansson ve Peters. Maria Lovgren hastaneye kaldırılır ama yine de ölür. Son sözü: "yabancı". Rydberg, Bayan Lovgren'in boynundaki ilmeği inceliyor ve "daha önce hiç böylesini görmemişti". Bayan Lovgren'in son sözünün doğru olduğunu ve katillerin yabancı olduğunu düşünüyor. Ancak, bilgi basına sızdırıldıktan sonra, vardığı sonuç, ırkçı güdümlü birkaç saldırıya yol açar.