Meiji Restorasyonu'nun kahramanı Saigo Takamori, Satsuma bölgesinde (bugünkü Kagoshima Eyaleti) fakir, düşük rütbeli bir samuray ailesinde doğdu. Basit dürüstlüğü, karizmatik feodal Satsuma lordu Shimazu Nariakira'nın dikkatini çekti. Nariakira'nın, milleti zenginleştirecek ve güçlendirecek şeyin insan sevgisi olduğu iddiası, Nariakira'nın gizli görevini üstlenen ve sonunda Satsuma için kilit bir kişi haline gelen Saigo'yu büyüledi. Bugün onun bir portresi yok ve yaşamının çoğu bir gizem. İki kez sürgün edilmiş ve üç kez evlenmiş bir adam. Olağanüstü bir cesaret ve eylemle Tokugawa Şogunluğu'nu devirdi. Restorasyonu tamamlamasına rağmen, yeni Meiji hükümetiyle girdiği bir savaşta hayatını kaybetti.