Yabancı bir öğrencinin cesedi, aşağı topuklu Beszel şehrinin sokaklarında bulunur. Bunun gibi vakalar, Aşırı Suç Birimi'nden Müfettiş Tyador Borlú için değirmende yürütülüyor - soruşturmaları, ölü kızın Ul Qoma adlı başka bir şehirden geldiğine dair kanıtları ortaya çıkarana kadar. Ancak iki şehir arasındaki ilişki anlaşılmaz ve Borlú'nun değer verdiği her şeye meydan okur.