1848, Paris Kuşatma altında: Victor Hugo, ailesi, metresleri ve siyasi kargaşa arasında parçalandı - sonunda klasik romanı Sefiller'i tamamlamayı boşverin. Hugo, Kraliyet yanlısı olmasına rağmen, Cumhuriyet'i destekliyor ve yakında cumhurbaşkanı olacak olan Louis Napoléon Bonaparte, sosyal reformları başlatacağına inanıyor. Ancak yeni hükümet kurulduğunda ve Hugo görev için göz ardı edildiğinde, kullanıldığını fark eder. Aldatmacaya öfkelenen o ve oğulları, halka seslerini duyurmak için günlük bir gazete çıkarır. Aşk hayatını iki metresi ile uzun süredir acı çeken karısı ve çocuklarının annesi arasında hokkabazlık ettiği için ev cephesinde de daha az kaotik değil. Napoléon iktidarı ele geçirdiğinde ve oğulları ayaklanma nedeniyle hapse atıldığında, Hugo karısının ve kızının kaldığı Paris'i terk etmesinde ısrar eder ve kendisini tüm kalbiyle direnişe adar. Açıkça baskıyı kınayarak Devlet Düşmanı ilan edilir ve utanç ve sürgünle karşı karşıya kalır.