"Jinxiu'nun Kaderi" adlı Cumhuriyet dönemi romanından uyarlanan Cruel Romance, tüm ailesinin neden öldürüldüğünü keşfetmek için Şanghay'a giden bir köylü kızı olan Rong Jinxiu'nun (Chen Qiao En) hikayesini anlatıyor. Yolda üçlü lideri Zuo Zhen (Huang Xiao Ming) ile tanışır ve bir dizi kaza ve yanlış anlamadan sonra ikisi aşık olur. Jinxiu'nun dikkatini çekmek için aynı zamanda bir iş adamı ve Zuo Zhen'in yakın arkadaşı olan işadamı Xiang Yingdong da yarışıyor. Bununla birlikte, kadınını her zaman koruyan Zuo Zhen, diğer erkeklerin Jinxiu'ya yaklaşmasına bile izin vermeyi reddediyor - bu da sonunda kötü bir Japon adam Jinxiu ve kalan aile üyelerini bitirmeye çalıştığında karşılığını veriyor.