Paul Lauwrence Bartoli, güney Fransa'da bir soruşturma yargıcıdır. Hafif eksantrik görünen yargıç, meslektaşları arasında kurallara sadece gönülsüzce uyan alışılmamış bir bon vivant olarak bilinir. Yine de Bartoli, davalarını titiz bir özveriyle çözmek için her zaman elinden geleni yapar. Özellikle faillerin ruh haliyle ilgilenir, bu yüzden genellikle kişisel olarak konuştuğunu hissettiği ve faillerin motivasyonunu öğrenebileceği davaları seçer.