Nell Trent, meraklı dükkanında büyükbabasıyla mutlu bir hayat sürüyor. İskele sahibi Daniel Quilp, büyük bir kâr bekleyerek Nell'in büyükbabasına yatırım olarak büyük miktarda para vermiştir. Ancak Quilp, yaşlı adamın kart oynarken tüm parayı kaybettiğini öğrendiğinde, adamı intikam olarak bir tımarhaneye sokmaya kararlıdır. Nell ve büyükbabası, evlerini terk etmek ve ülkeyi dolaşmaya başlamak zorunda kalır. Ama Quilp hareketsiz oturmuyor, casusları her yerde.