Fransa'da 18. yüzyılın başlarında Henri de Lagardère, Dük Philippe de Nevers'e, onu Fransa krallığının en iyi bıçağı yapan ünlü çizmesinin sırrını keşfetmesi için meydan okur. Kaybeder, ancak bu «cesur şövalye», kurnaz, komik ve çekici olan Nevers onu hizmetine alır. Nevers ve Caylus aileleri düşman oldukları için Dük Philippe de Nevers, güzel Inès de Caylus ile gizlice evlenir, ancak genç kadının babası daha sonra tek kızını Nevers'in kendi kuzeni olan Philippe de Gonzague ile evlendirmeye karar verir, daha sonra Gonzague'ye planlanan evliliğin imkansız olduğunu öğretir, çünkü Inès de Caylus zaten onunla, Nevers ile evlidir ve bir kızı vardır. Gonzague daha sonra rakibinden ve gizli bir düğünden yeni doğan kız olan Aurore de Nevers'den kurtulmaya karar verir. Torunu olduğunu öğrenirse Caylus'un intikamından korkan Nevers Dükü, Aurore'u gece gelip malikanesine götürmeye karar verir. Bu fırsatı değerlendiren Gonzague ve lanetli ruhu Peyrolles'in tuttuğu paralı askerler, Caylus Kalesi'nin hendeklerinde Nevers'a saldırır. Lagardère, kendi kuzeni Philippe de Gonzague tarafından Nevers'ın öldürülmesini engelleyemez, ancak maskeli suikastçının elini hançeriyle işaretlemeyi başarır, ardından arkadaşının ölümünün intikamını almaya ve arkadaşının kızı Aurore de Nevers'ı korumaya yemin eder. Genç adam, bu karanlık hikayeyi çocuktan saklarken, silah ustaları Cocardasse ve Passepoil ile birlikte Aurore'u İspanya'da büyütür. Lagardère, on yedi yıl boyunca Avrupa'yı dolaşarak tüm paralı askerleri tek tek ortadan kaldırır. Görevinin sonunda tekrar Fransa'ya döner ve yolunu Gonzague'a doğru keser; Gonzague'un yanında yoksul ve yaşlı bir kambur olarak tanınır.