HENRY DAVID THOREAU, 19. yüzyıl yazarının hayatını ve eserlerini, kölelik öncesi Yeni İngiltere ve daha geniş Amerika Birleşik Devletleri bağlamında, ayrıca yazılarında odaklandığı evrensel temalar üzerinden inceliyor: bireyin devletle ilişkisi, otantik bir yaşam sürmenin yolları, doğayla bağımız ve ırkın Amerikan yaşamı üzerindeki etkisi. 19. yüzyılın ortalarındaki siyasi ve sosyal gerilimler fonunda geçen film, Thoreau'nun Massachusetts, Concord'daki ilk günlerinden, sanayileşme, kölelik, savaş ve çevresel bozulma gibi zamanının ahlaki krizleriyle derinden ilgilenmesine kadar olan yolculuğunu izliyor. Denemeleri, günlükleri ve Walden ve Sivil İtaatsizlik gibi dönüm noktası niteliğindeki eserleriyle, nesiller boyu yazarlar, düşünürler ve aktivistler için ilham kaynağı oldu.