Filozof Dan, hapishanedeki bir grup adama ders vermeye başlar. Dan her hafta, filozofları binlerce yıldır meşgul eden egemenlik, özgürlük, şans ve diğer konular hakkında tartışmalara öncülük eder; bu konular mahkumların gözünden bakıldığında yeni bir anlam kazanır ve hem tutkuları ateşler hem de gerilim yaratır. Dan, çalışmaları aracılığıyla kendi geçmişini, yani kardeşi Lee ve amcası Frank gibi hapse giren şiddet yanlısı bir babayla büyümesini derinlemesine araştırmaya başlar. Dan farklı bir yol izlemiştir, ancak hapishanede geçirdiği süre, tıpkı babası gibi parmaklıklar ardında olması gerektiği konusunda takıntılı bir şekilde endişelenmesine neden olur. Dan'in kişisel krizi derinleştikçe, eylemleri hem kendi geleceğini hem de ailesinin geleceğini tehdit etmeye başlar.