Farklı insanlar için farklı vuruşlar - der atasözü. Ayaktakımı olarak doğan ayaktakımı olarak ölür. Fakat yıl 1700, Rus İmparatorluğu'nda dramatik değişimlerin yaşandığı, Büyük Petro'nun gerçekleştirdiği reformların zamanı. Genç serf Ivan Starshov, efendisinin kızı Maria'ya sırılsıklam aşıktır. Genç prensesin kendisine rakip olamayacağını kabul etmek istemez. "Bana dilekler verdin ama onları yerine getirmeme izin vermiyorsun!" diye öfkelenir Ivan Tanrı'ya karşı. Tanrı tüm insanları eşit yarattığı için bir rahipten yardım ister. Fakat rahip atasözünü tekrarlar. Kaderini olduğu gibi kabul et. Umutsuzluk içinde, Starshov inancından vazgeçer. Ivan inatçıdır; kaderini ele geçirmek için köyü terk eder. Kahramanımız, Aşk'ın gerçek anlayışına giden dolambaçlı yola böyle girer.