1970'lerde Pekin'de bir grup gencin iniş ve çıkışlarını anlatıyor, "küçük insanların" mücadeleleri aracılığıyla değişen zamanları yansıtıyor ve bir reform dalgasının ve dışa açılmanın ortasında gelecek nesli tasvir ediyor. iki arkadaş Ye Guohua ve Chen Hongjun, aynı avluda büyüyen asker ailelerinin ve hükümet çalışanlarının çocuklarıdır. Orduya katılmak, gaokao yapmak, denize açılmak ve iş kurmak gibi birçok deneyimi paylaşırken, yol boyunca birbirlerine destek olurlar. Ayrıca doktor olma hayallerinin peşinden koşan Pekinli bir kız olan Tong Xiaomei ile tanışırlar.