Bu olağanüstü yapım, endüstrinin rutubetli ve endüstri tarafından tıkanmış Coketown'da güneşi engelleyen kurum ve dumanı yakalıyor. Yerel milletvekili ve okul müdürü Thomas Gradgrind, çocukları Louisa ve Tom'u faydacı bir tarzda yetiştiriyor, mantığı ve gerçeği vurguluyor ve hayal gücü ve duyguyu reddediyor.