Babasının ölümü üzerine Nicholas, annesi ve kız kardeşi ile birlikte kendini yoksul ve sert amcası Ralph'in insafına kalmış bulur. Ralph, yeğenini acımasızca bir terzihaneye gönderir, Nicholas ise sadist Wackford Squeers tarafından işletilen istenmeyen ve sevilmeyen çocuklar için aşağılık ve baskıcı bir yatılı okula gönderilir.Karanlık hicivli, öfkeli, komik ve son derece eğlenceli olan Nicholas Nickleby en zenginlerle doludur. Sadece Charles Dickens'ın tüy kaleminden kaynaklanabilecek tuhaf karakterler.