Per Aarhaug, Afrika'nın Kamerun şehrinde doğdu ve hayatının çoğunu orada geçirdi. Ailesi Norveçli misyonerlerdi. Per doğaya yakın büyüdü ve erken yaşta yaşayan her şeye, hayvanlara, bitkilere ve insanlara düşkün oldu. Per genç bir adamken tıp okumak için Norveç'e gitti. Kamerun'a döndüğünde karşılaştığı manzara karşısında şok oldu. Kaçak avlanma, aşırı otlatma, ormanların yok edilmesi ve doğal kaynakların yağmacı şekilde kullanılması ülkeyi yok etme yolunda ilerliyordu.