1949'dan 1971'deki iptaline kadar, Ed Sullivan Show her Pazar akşamı 8-9 arası CBS'de yayınlandı. E.T. ve aynı ağ üzerinde yirmi yıldan fazla bir süredir aynı haftalık zaman diliminde yayınlanan birkaç eğlence programından biridir. (İlk sezonunda, akşam 9–10 E.T. arasındaydı) Gösteride hemen hemen her tür eğlence vardı; opera şarkıcıları, popüler sanatçılar, şarkı yazarları, komedyenler, bale dansçıları, oyunlardan monologlar yapan dramatik aktörler ve sirk gösterileri düzenli olarak yer aldı. Format esasen vodvil ile aynıydı ve vodvil bir nesil önce ölmüş olmasına rağmen, Sullivan şovunda birçok eski vodvil sundu.