Takei Chiyo, Meiji döneminde Osaka Eyaleti'nin Minamikawachi semtinde fakir bir ailede dünyaya geldi. Annesi o daha çocukken vefat etti ve babası Teruo ve küçük erkek kardeşi ile yaşadı. Chiyo ilkokuldan geçemese de, şaka ve hızlı zeka yeteneğine sahiptir. 9 yaşında Dotonbori'de hizmetçi olarak çalışmaya başlar ve onu hemen büyüleyen tiyatro dünyasıyla tanışır. Chiyo'nun oyuncu olma arzusu gün geçtikçe güçlenir. Sonunda kaçar ve kendini oyunculuğa adadığı Kyoto'ya gider.